La guerre contre les moustiques

Vivre en Asie du Sud-Est — ou dans toute région tropicale — donne souvent l’impression d’entrer au paradis : paysages luxuriants, cultures vibrantes, journées chaudes et ensoleillées.

Mais même le paradis a ses revers. L’un des défis les moins glamour d’un climat chaud et humide est la présence incessante des moustiques.

Leur bourdonnement et leurs piqûres peuvent rapidement transformer un décor idyllique en source d’inconfort, rappelant que chaque paradis a ses épreuves invisibles.

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Quelques faits sur les moustiques

1. Seules les moustiques femelles piquent — elles ont besoin de sang pour pondre leurs œufs.
2. Les moustiques sont attirés par le dioxyde de carbone, la chaleur corporelle et les odeurs du corps.
3. Ils peuvent détecter un être humain jusqu’à 30 mètres de distance.
4. Les moustiques sont responsables de la transmission de maladies comme la dengue, le paludisme et le virus Zika.
5. Ils se reproduisent dans l’eau stagnante, même en très petite quantité, comme le contenu d’un bouchon de bouteille.
6. Les moustiques sont surtout actifs à l’aube et au crépuscule.
7. Leur durée de vie varie de quelques jours à plusieurs semaines, selon l’espèce et l’environnement.

Quelques mots sur ce qui a déclenché notre guerre contre les moustiques

Ma femme et moi travaillons à transformer un espace de café en un lieu à la fois habitable et en studio créatif. Ce dont nous avions besoin, c’était d’un grand espace ouvert — non compartimenté par des murs — ce qui est étonnamment difficile à trouver ici à Hoi An.

L’un des défis auxquels nous avons été confrontés en tant que nouveaux locataires est que cet endroit a été pensé à l’origine pour accueillir des clients, et non pour y vivre.

Cela signifie également que l’espace n’a pas été conçu pour être hermétique ; la plupart des cafés comptent sur des répulsifs comme les diffuseurs ou les bâtons d’encens pour gérer les insectes.

Comment les moustiques sont-ils perçus en Asie ?

De manière générale, les gens semblent cohabiter avec les moustiques, les acceptant comme faisant partie intégrante de l’environnement naturel. Bien qu’ils utilisent des répulsifs et des moustiquaires pour dormir, les piqûres occasionnelles ne semblent pas vraiment les déranger.

Pour donner un exemple concret, la plupart des maisons vietnamiennes traditionnelles que j’ai vues restent ouvertes en permanence et ne sont pas équipées de moustiquaires. Comme il fait chaud une grande partie de l’année, les habitants utilisent des ventilateurs, ce qui semble suffire à éviter la plupart des piqûres.

Dans les maisons et appartements plus modernes, les espaces sont généralement bien étanches, et les moustiques entrent surtout par une fenêtre ouverte, une petite évacuation d’eau ou les fameuses ouvertures dans les murs prévues pour les câbles de climatisation. Résultat : il n’y a généralement que très peu de moustiques à l’intérieur, un peu comme en Europe.

Un point important à noter toutefois : en Asie, l’eau stagnante est omniprésente. Par exemple, ici à Hoi An, de nombreux toits utilisent des récipients remplis d’eau pour stabiliser les structures lors des tempêtes. Cela crée des zones de reproduction idéales pour les moustiques, capables de se multiplier par milliers chaque jour.

Comment les Occidentaux perçoivent les moustiques ?

En Occident, les moustiques sont considérés comme des nuisibles — au même titre que les rats ou les cafards — et la plupart des gens ne veulent pas les voir près de leur espace de vie. En général, ils se contentent de fermer les fenêtres la nuit et d’utiliser une forme de répulsif ; rares sont ceux qui vont plus loin pour lutter activement contre eux.

En revanche, lorsqu’il y a une véritable infestation, les Occidentaux ont tendance à réagir rapidement et de manière décisive pour régler le problème.

Comment lutter efficacement et en toute sécurité contre les moustiques ?

Ce n’est pas une tâche facile, surtout si l’on souhaite éviter les solutions toxiques comme les diffuseurs chimiques ou l’encens à brûler qui, bien qu’ils soient préférables au risque de dengue, restent selon nous loin d’être idéaux pour la santé.

1. Sceller votre habitation

Puisque les moustiques peuvent vous détecter jusqu’à 30 mètres — attirés par votre transpiration ou le CO₂ que vous expirez — et que quelques millimètres d’ouverture suffisent à laisser entrer une nuée entière, la première étape consiste à sceller votre habitation.

Même si une étanchéité parfaite est quasiment impossible, réduire au maximum les ouvertures constitue déjà la barrière la plus efficace contre eux.

• Moustiquaires pour les fenêtres ouvertes
• Bandes de mousse pour sceller portes et fenêtres fermées
• Silicone pour les joints au sol, notamment dans les salles de bain

2. Créer des espaces sécurisés

Le lit est sans doute l’endroit le plus crucial, car on ne peut pas vraiment se défendre contre les moustiques pendant le sommeil — et bien dormir signifie aussi ne pas être dérangé.

• Moustiquaires à fixer aux murs
• Moustiquaires structurées

Pour les enfants, nous recommandons également l’achat d’une tente peu coûteuse avec moustiquaire intégrée. Les enfants adorent, et cela crée en plus un espace de jeu protégé.

• Tente de camping

3. Se débarrasser des eaux stagnantes

Cette étape est sans doute la plus cruciale, car elle s’attaque au problème à sa source. En ciblant les lieux de reproduction, vous mettez essentiellement hors service les « usines » à moustiques avant qu’ils ne puissent se reproduire.

• Bassins
• Vases
• Grosse flaques
• Seaux d’eau

4. Utiliser des outils pour vous défendre

La plupart des gens ont l’habitude d’écraser les moustiques entre leurs mains, mais honnêtement, cette technique est peu efficace comparée à l’utilisation d’une raquette électrique, très peu coûteuse.

L’idée n’est pas seulement de se défendre lorsqu’un moustique vole près de vous, mais d’aller directement à leur « nid » et de s’en débarrasser par centaines.

Les moustiques se cachent souvent dans les vêtements humides et sont attirés par les tissus foncés. Les chaussures laissées dehors, le linge en train de sécher et les placards à vêtements sont autant de cachettes favorites. Secouez-les et laissez la raquette faire le spectacle.

5. Utilisez des ventilateurs, refroidissez ou asséchez l’air

L’utilisation de ventilateurs est l’un des moyens les plus simples de réduire l’activité des moustiques à l’intérieur. Le flux d’air constant rend leur vol difficile et les empêche de s’approcher, créant ainsi un espace plus sûr pour travailler, dormir ou se détendre. Même un petit ventilateur de bureau ou de plafond peut faire une différence notable.

Maintenir l’air frais aide également. Les moustiques sont moins actifs à des températures plus basses, donc utiliser la climatisation ou garder légèrement ouvertes les fenêtres pour créer une ventilation croisée peut les dissuader de rester dans votre espace de vie.

Assécher l’air est une autre étape efficace. Les moustiques prospèrent dans les environnements humides, donc utiliser un déshumidificateur peut réduire le niveau d’humidité et rendre votre maison moins attrayante pour ces nuisibles. Combiner ventilateurs, air frais et air sec offre une défense multi-couches solide contre les moustiques.

6. Installer des pièges

De nos jours, les raquettes électriques sont souvent équipées de lumières violettes ou ultraviolettes qui attirent les insectes, y compris les moustiques, bien que l’inconvénient soit le bruit occasionnel du « clic » la nuit.

Il existe également des pièges à lampe UV dédiés qui attirent les moustiques, les retenant jusqu’à ce qu’ils finissent par mourir.

Les pièges à CO₂ fonctionnent en générant du dioxyde de carbone — généralement grâce à un mélange de levure et de sucre — à l’intérieur d’un dispositif dans lequel les moustiques peuvent entrer mais dont ils ne peuvent pas sortir.

7. Utiliser des répulsifs naturels

Some trees naturally repel mosquitoes, and many insect sprays are formulated using the same les composés que ces plantes produisent. Les intégrer autour de votre espace de vie peut servir de répulsif doux et sans produits chimiques, en complément des autres mesures de lutte contre les moustiques.

Voici une liste concise de répulsifs naturels contre les moustiques :

• Citronnelle (lemongrass)
• Neem
• Eucalyptus
• Lavande
• Menthe poivrée
• Basilic
• Cataire (herbe à chat)
• Souci (marigold)

Ils peuvent être cultivés en plantes ou utilisés sous forme d’huiles essentielles ou de sprays.

Nous préférons personnellement les éviter également et ne les utiliser que lorsque nous sortons.

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Conclusion

Après les autres humains, les moustiques sont les plus grands prédateurs de notre espèce. Cela fait de l’action pour les tenir à l’écart de nos espaces de vie non pas un choix, mais une responsabilité.

Certes, ce n’est pas une tâche facile — surtout en Asie du Sud-Est — mais c’est faisable. Il s’agit, en fin de compte, de rétablir un environnement sûr et confortable où vous pouvez vous concentrer sur tout le reste, à l’abri des piqûres, des irritations et de la nuisance constante qu’ils représentent.

Nous ne pouvons qu’améliorer la situation du mieux possible, puis accepter que quelques-uns d’entre eux puissent malgré tout parvenir à notre sang, après tout, ils font partie des espèces les plus résilientes de la planète.